¿Hay que ser un fotógrafo para ser un documentalista o photo researcher?
Un documentalista o investigador fotográfico es un profesional dedicado a la búsqueda, investigación y adquisición de imágenes para diferentes proyectos.
Hay muchas formas de llegar a ser un documentalista y una de ellas es ser fotógrafo, pero conozco documentalistas que estudiaron disciplinas como artes plásticas, literatura y contabilidad, así que lo importante es tener pasión por la fotografía o las artes visuales.
En mi caso, cuando me gradué de escuela superior no sabía qué estudiar. Era bueno en química y matemáticas y, como los ingenieros cobran bien, comencé a estudiar Ingeniería Química en el RUM (Colegio Universitario de Mayagüez).
Luego de dos años, decidí cambiar mi rumbo ya que estaba más interesado en las clases fuera de mi concentración que en estar en un laboratorio. Así, llegué a tomar cursos de cine de ciencia-ficción y psicología.
Estudié un semestre con permiso especial en la UPR de Río Piedras, tomando clases como Redacción, Filosofía e Historia Social del Cine.
Más tarde, entré al mundo laboral mientras tomaba cursos random de Educación Continua en ebanistería, jardinería y fotografía.
Cuando tomé el curso de fotografía, decidí volver a estudiar y me matriculé en Comunicaciones en la Universidad Interamericana de Bayamón, donde tomé todas mis electivas en Fotografía y Diseño Digital.
¿Dónde trabaja un documentalista?
Al graduarme, comencé a trabajar como profesor de Fotografía en un instituto técnico por poco tiempo. Por unos años, trabajé como técnico audiovisual en hoteles.
En cierto momento, vi un anuncio en el periódico de una editorial buscando un retocador de fotos y yo, que me entretenía tomando, creando y manipulando fotos —cuando no tenía que montar pantallas, proyectores y equipo de sonido—, decidí enviar mi resumé y mi portafolio.
Luego de unos meses de haber solicitado el trabajo, me llamaron, entrevistaron, tomé pruebas de retoque digital y ¡me dieron el trabajo! Comencé retocando fotos, mientras aprendía poco a poco a buscar las imágenes necesarias para proyectos editoriales basados en libros de texto.
En el presente, trabajo en SM Puerto Rico, una compañía de servicios educativos que publica libros de texto y muchos otros materiales educativos.
Llevo más de 12 años trabajando como documentalista. Aprendí a lo largo del camino a trabajar con archivos, museos y fotógrafos, a retocar para imprenta y a estar pendiente de los derechos de autor de las imágenes, mientras ponía en práctica mi pasión por la fotografía.
Cuando puedo, me escapo de la oficina para tomar diferentes tipos de fotos para los proyectos, que pueden ser desde monumentos y edificios hasta paisajes y personas.
Ser documentalista es un trabajo retante que requiere ser organizado, paciente, realizar trámites e investigaciones por internet y en persona, escribir muchos emails, trabajar muchas horas frente a la computadora y estar abierto a trabajar con todo tipo de proyectos (muchas veces a la misma vez), algunos más interesantes que otros.
En estos momentos de distanciamiento social, ser organizado, trabajar de manera independiente y cumplir con los calendarios de trabajo son algunas de las destrezas que me han permitido continuar trabajando de manera remota. También, son habilidades necesarias para trabajar como documentalista.
Ser documentalista es una profesión muy enriquecedora que, dependiendo de donde trabajes, te permite llegar a muchas personas. En mi caso, las fotos e imágenes que busco llegan a miles de niños en todo Puerto Rico y es muy satisfactorio saber que soy parte de su educación.
Así que, si tienes pasión por la fotografía o el arte, te interesa el mundo editorial o publicitario, y eres comprometido: ¡Bienvenido!
Foto superior: iStockphoto
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